El oro siempre ha sido uno de los metales más populares del mundo. La loca fiebre del oro lo hace buscado por diversas empresas mineras, expertos en minerales y buscadores de oro aficionados.
Alrededor del 70%–75% de los depósitos de oro son oro natural, y el 20% son telururos de Au-Ag. El 5%–10% restante es mineral de oro "invisible", simbiótico en cuarzo, mineral de plata, pirita, pirrotita, esfalerita, ganga, arsenopirita, ganga y otros minerales.
A continuación, exploraremos los ocho principales tipos de minerales de oro y luego discutiremos los principales métodos de beneficio utilizados para extraer el oro de ellos.
Ocho tipos de minerales de oro
En Sudáfrica, la Cuenca de Witwatersrand tiene el depósito de oro aluvial más grande del mundo. Los minerales de oro de Brasil existen junto con diamantes. En Australia, el oro está presente dondequiera que se encuentren piritas.
Una vez que entiendas qué tipo de mineral de oro tienes, elegir el método de beneficio correcto se vuelve sencillo, y tu tasa de recuperación puede aumentar instantáneamente al 85–95%.
1. Mineral de oro en cuarzo
El oro se ha encontrado durante mucho tiempo en las fracturas y grietas del cuarzo y puede aparecer en grandes vetas durante la minería de roca dura. El oro de las vetas de cuarzo es uno de los más raros de los oro naturales.
El cuarzo aparece como pequeñas piedras en grandes grietas en lechos de ríos o laderas de montañas y tiene cristales de diferentes colores, como blanco, amarillo, rosa, púrpura, gris o negro. Los tipos más comunes de mineral de oro en cuarzo son el cuarzo rosa y el oro arcoíris.
2. Mineral de oro-plata
El mineral de oro-plata es rico en sulfuro de plata y oro libre. Los minerales de plata de alta ley suelen tener un contenido mucho menor de metales base. La actividad volcánica acompañada de subducción de placas formará depósitos de oro y plata sobrecalentados.
Por ejemplo, la mayoría de los depósitos de oro y plata sobrecalentados en Japón se forman por la precipitación de oro desde fuentes.
3. Mineral de cobre-oro óxido de hierro
El mineral de cobre-oro óxido de hierro se refiere a la simbiosis de mineral de cobre y mineral de oro en alguna forma. Su cantidad es de aproximadamente 10 millones a 4 mil millones de toneladas. El mineral IOCG contiene cobre con una ley de 0,2% a 5% y oro con un contenido de 0,1 a 1,41 gramos por tonelada.
El mineral de cobre-oro óxido de hierro tiende a ser cónico en el borde del granito o aparece como brecha larga en bandas o mineral de óxido de hierro masivo en fallas o cizallas.
4. Mineral de sulfuro de oro
El mineral de sulfuro de oro es un mineral de oro en roca con fórmula química Au2S. Contiene oro fino encerrado dentro de pirita u otros sulfuros. No libera oro fácilmente, lo que lo convierte en uno de los minerales de oro más complejos.
5. Mineral de oro en arcilla azul
Los depósitos de arcilla azul son famosos por contener oro libre tipo aluvial. El mineral de oro en arcilla azul generalmente contiene una pequeña cantidad de cuarzo, una gran cantidad de oro y mucha arena negra.
Por lo tanto, si encuentras que la arcilla azul contiene mucha arena negra, esto puede ser una muy buena señal de que el oro también está cerca. El oro aluvial se encuentra principalmente en arcilla azul y está en grava cargada de arcilla o entre capas delgadas de roca.
6. Mineral de oro-telurio
El telurito tiene un alto valor económico y es el más importante en la metalurgia. Los depósitos de telurio-oro difieren de la mineralización normal del oro en su contenido significativo de minerales portadores de telurio con una estrecha relación entre Au y Te.
Los minerales portadores de oro que contienen telurio se llaman "telururos". Los telururos contienen calaverita, mayenita (AuTe2), mineral de potasio-cinc (AuAgTe4) y feldespato verde. A menudo aparecen en Kalgoorlie, Australia, y en California y Colorado, Estados Unidos.
7. Oro en arsenopirita
La arsenopirita también es el principal mineral portador de oro, estrechamente relacionado con el oro. La arsenopirita a menudo alberga oro "invisible" ultrafino (<10 μm), atrapado en su estructura cristalina.
Cuando el mineral de arsenopirita se tritura y muele, los poros del mineral se fracturan y el oro se libera.
8. Mineral de oro en granito
El granito y otras rocas plutónicas pueden contener oro fino disperso. Estas rocas forman muchos de los depósitos de oro en roca dura de larga duración en el mundo.
Los depósitos de oro hospedados en granito se encuentran en varias grandes frentes auríferas a nivel mundial, incluyendo las famosas minas de Kalgoorlie y Boddington en Australia, donde el oro aparece en vetas de cuarzo y zonas diseminadas alrededor de intrusiones graníticas.
Cómo procesar los diferentes tipos de mineral de oro
Cada año, cientos de propietarios de minas nos contactan porque su recuperación se mantiene entre 50–70 %, simplemente por usar el proceso incorrecto para su tipo de mineral.
A continuación se presentan las cuatro rutas principales de procesamiento, diseñadas para diferentes minerales de oro. Obtén una consulta gratuita
1. Minerales de oro de molienda libre
(Oro en cuarzo, oro en granito, parte de minerales de plata-oro)
Los minerales de molienda libre son los más fáciles de procesar. Contienen oro visible grueso que se puede liberar simplemente usando un triturador de mineral de oro y un molino de bolas para mineral de oro.
Por qué son fáciles:
- El oro no está atrapado en sulfuros
- Poca asociación con cobre o arsénico
- Responden bien a gravedad simple + cianuración
Mejores métodos de procesamiento:
- 1 Separación por gravedad (mesa vibratoria, jig) → recupera oro grueso
- 2 Cianuración / CIL → recupera partículas finas restantes
Los minerales de molienda libre normalmente alcanzan un 90–98 % de recuperación con un diagrama de flujo simple. Obtén tu plan de proceso
2. Minerales de oro refractarios y sulfurosos
(Sulfuro de oro, oro en arsenopirita, oro en teluro, minerales IOCG cobre–oro)
Aquí, el oro está atrapado dentro de sulfuros, teluridos o minerales de cobre. La cianuración simple no disolverá el oro, resultando a menudo en menos del 40 % de recuperación.
Ruta de procesamiento correcta:
- 1 Una planta de flotación se utiliza para concentrar los sulfuros y enriquecer el oro.
- 2 Se aplica tostado, oxidación a presión o bio-oxidación para romper la estructura del sulfuro y exponer el oro.
- 3 Cianuración CIP o CIL para recuperar oro del concentrado oxidado.
Acerca de CIP vs CIL
- CIP (Carbono en pulpa): lixiviación y adsorción ocurren en tanques separados → más control, alta recuperación
- CIL (Carbono en lixiviación): lixiviación + adsorción ocurren juntas → más simple, menor costo
Esta ruta es esencial para aumentar la recuperación de los minerales de oro refractarios. Obtén tu plan de proceso
3. Minerales de oro mixtos o complejos
(Minerales de plata-oro, cobre-oro, multi-metálicos)
Muchas minas modernas de oro contienen múltiples minerales portadores de oro: una mezcla de oro libre, sulfuros y otros óxidos metálicos.
Por ejemplo, los minerales de plata-oro y cobre-oro a menudo requieren una combinación de diferentes métodos para maximizar la recuperación.
El enfoque general es la beneficiación combinada:
- 1 Recuperar primero el oro libre mediante separación por gravedad.
- 2 Usar máquinas de flotación para extraer el oro asociado a sulfuros.
- 3 Aplicar CIL o CIP para tratar los relaves restantes y capturar oro fino o refractario.
Esta combinación flexible de procesos ayuda a equilibrar la eficiencia de recuperación y el costo operativo, especialmente para minerales de baja ley o polimetálicos. Obtén tu plan de proceso
4. Minerales de oro aluvial y de placer
(Oro en arcilla azul, oro en lechos de río y grava)
Los depósitos aluviales o de placer usualmente consisten en arena, grava y arcilla que contienen partículas de oro libre.
Por qué son fáciles:
- No requieren trituración
- El oro aparece como partículas nativas
- No se requiere lixiviación química
El oro se puede separar mediante lavado, canaletas o concentración por gravedad. Para el oro aluvial fino, a menudo se usan mesas vibratorias o concentradores centrífugos para lograr una alta recuperación.
Dado que estos minerales son depósitos superficiales, son ideales para plantas de procesamiento de oro a pequeña escala. Obtén tu plan de proceso
Línea de procesamiento de oro de 80–100 TPH en Tanzania
Una mina en Tanzania trabajaba con un mineral de oro mixto oxidado-sulfuros con un promedio de 3,2 g/t. Su instalación original solo por gravedad recuperaba menos del 40 % del oro, principalmente porque la mayor parte del metal estaba atrapado dentro de minerales de sulfuro.
Después de pruebas de mineral, la planta se actualizó a un diagrama de flujo combinado de flotación + CIL.
Proceso utilizado: Trituración → Molienda → Flotación → Oxidación a presión → CIL → Desorción y fundición
Una vez que la línea estuvo en funcionamiento, la producción alcanzó 80–100 TPH y la recuperación total aumentó a aproximadamente 92 %. La mejora clave provino de liberar el oro refractario que la separación por gravedad sola nunca podría recuperar.
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